1959年7月2日至8月1日，中共中央在庐山举行政治局扩大会议；8月2日至16日，又在庐山举行了中共八届八中全会。这两个会议统称庐山会议。会议前期的内容是总结经验，继续纠正错误，后期则开始对彭德怀等人进行错误的批判。

　　1959年7月2日至8月1日，中央政治局扩大会议在江西省庐山召开。参加会议的有中央政治局委员、候补委员，各省、市、自治区党委第一书记和中央有关部门负责人。会议原计划开半个月左右，主要目的是进一步总结1958年以来工作中的经验教训，统一全党对形势的认识，调整部分计划指标，以实现1959年的继续跃进。

　　会议开始时，毛泽东提出需要讨论的18个问题，包括读书、当前形势、今后任务、一些具体政策以及团结和统一思想等，后来增加了国际问题，共19个问题。毛泽东认为，国内总的形势是成绩很大，问题不少,前途光明。基本问题是综合平衡，群众路线，统一领导，注意质量。整个经济中平衡是个根本问题，有了综合平衡，才能有群众路线。他说，去年脑子发热，做了些蠢事，好几年的指标要在一年内达到，热情宝贵，但工作中有盲目性。他特别指出，这一年，一个重要教训，就是忽视了农业，吃了大亏，造成十分被动的局面。他说，要把农、轻、重的关系研究一下，过去安排是重、轻、农、商、交，现在强调把农业搞好，次序改为农、轻、重、交、商。以后又提出“以农业为基础”的口号。把农业在国民经济中的地位突出出来，在社会主义的实践和理论中有重要意义。他肯定陈云过去提出的“先安排好市场，再安排基建”的意见，说衣食住用行安排好了，就不会造反，这是关系六亿五千万人安定不安定的问题。他还强调了团结问题，要统一思想，缺点只是一、二、三个指头的问题，指标定高了，要改过来。权力下放多了一些，快了一些，造成混乱，要强调集权、统一领导。要恢复农村初级市场，恢复定产、定购、定销的政策，使生产小队成为半核算单位。要把食堂办好，能保持30%也是好的，等等。

　　从7月3日起，会议按协作区分为六个组进行讨论，中央领导人分头参加各组的讨论。在讨论过程中，与会同志摆情况、谈意见、边开会、边学习，自由交谈，各抒己见，轻松愉快，生动活泼，没有一点紧张气氛，大家称之为“神仙会”。在会议初期的讨论中，大家一致同意“成绩伟大，问题不少，前途光明”的结论。多数与会者在肯定总路线、“大跃进”和人民公社化运动的同时，程度不同地指出1958年以来工作中的问题，分析出现这些问题的教训，提出应当进一步纠正“左”的错误。有的人还主动作自我批评，对自己工作中的错误感到沉痛。也有不少与会者不愿意多讲缺点、多听批评，认为过去工作中的缺点和错误并不严重，经过几个月已经纠正得差不多了，不应再强调继续纠“左”，今后的任务是进一步鼓足干劲，实现1959年的继续跃进。还有人甚至认为纠“左”讲多了，已经出现右的倾向，影响了干部和群众的积极性。

　　针对讨论中出现的不同意见，7月10日，毛泽东在组长会上讲话。他说：对形势的看法如不能一致，就不能团结，要党内团结，首先要思想统一。他强调，我们对建设应该说还没有经验，至少还要十年。这一年经过了许多会议，我们总是把问题加以分析，加以解决，坚持真理，修正错误。党内有些同志不了解整个形势，要向他们说明。对形势有无信心，也是这次会议的重要问题；而对形势估计的实质，是对总路线、“大跃进”和人民公社的评价。他希望能在“成绩伟大，问题不少，前途光明”的评价基础上统一中央领导层的认识，努力纠正“左”的错误。

　　会议期间，中央政治局委员、国务院副总理兼国防部部长彭德怀对形势深感忧虑，本着对党和人民负责的精神和实事求是的态度，他在7月13日给毛泽东写了一封长信，陈述自己的意见，希望得到毛泽东的理解和支持，以利于正确地总结经验教训。这封信在肯定1958年成绩的基础上，指出“大跃进”以来工作中发生的一些严重问题及其原因。

　　两天后，毛泽东批示将彭德怀的信印发全体与会者。小组讨论时，有两种截然不同的意见。有些人认为彭德怀夸大错误，低估成绩，有埋怨泄气情绪，甚至认为这是否定“大跃进”和人民公社的成绩，是否定毛泽东的。也有不少人表示基本上赞成，认为彭德怀指出的缺点错误实际上存在，只是有些问题的提法和分寸需要斟酌。解放军总参谋长黄克诚、外交部副部长张闻天、湖南省委第一书记周小舟等分别在小组会上发言，支持彭德怀的基本观点。

　　彭德怀的信和张闻天等人的发言引起毛泽东的强烈不满。毛泽东认为，自第一次郑州会议后，中央一直在带领全党努力纠“左”，而彭德怀、张闻天并未参与这种努力，他们在庐山的论调，实际上是怀疑、反对“大跃进”和人民公社。

　　7月23日，毛泽东召集大会发表讲话，说：现在是党内外夹攻我们，有党外的右派，也有党内那么一批人，把我们讲得一塌糊涂，他们把自己抛到右派边缘去了，现在是应该反右的时候了。毛泽东讲话后，庐山的气氛骤然紧张，会议主题由纠“左”转为反右。

　　根据毛泽东的建议，8月2日至16日,党的八届八中全会在庐山举行。全会通过《关于以彭德怀同志为首的反党集团的错误的决议》和《为保卫党的总路线、反对右倾机会主义而斗争》等文件，认定彭德怀、黄克诚、张闻天、周小舟犯了“具有反党、反人民、反社会主义性质的右倾机会主义路线的错误”；决定把他们调离国防、外交和省委第一书记等工作岗位，同时保留他们在中央委员会和政治局中的原职，“以观后效”。会后，“反右倾”斗争在全党全国展开，历时半年，被列为重点批判对象和被划为“右倾机会主义分子”的党员干部有300多万人。