2008年8月8日，第二十九届夏季奥运会在北京开幕。本届奥运会是奥运会历史中规模最大的一届，无论是参赛国家还是参赛人数都是最多的一届，共有204个国家和地区的1万余名运动员参加本届奥运会。中国体育代表团取得51枚金牌、21枚银牌、28枚铜牌，第一次位居奥运会金牌榜首位，创造了中国体育代表团参加奥运会以来的最好成绩。

　　为了实现举办奥运会的愿望，中国人民追求和奋斗了整整一百年，付出了锲而不舍的顽强努力。1908年，中国人就发出了中国要参加奥运会、举办奥运会的第一声呼唤。1932年，我国只有一名运动员参加了洛杉矶第十届奥运会，开启了中国参与现代奥林匹克运动的艰难征程。新中国成立前，我国运动员费尽周折参加了3届奥运会，虽然竭尽全力，但从未获得一块奖牌。这也是旧中国苦难深重、积贫积弱在体育事业上的反映。
　　新中国成立后，我国体育事业进入蓬勃发展的新时代。党和政府对我国参与国际奥林匹克运动高度重视。1952年，我国派出40人的代表团参加赫尔辛基第十五届奥运会，五星红旗第一次在奥运赛场上升起，向世界宣告了新中国奥林匹克运动的存在。后来，由于种种原因，我国同国际奥委会的关系被遗憾地中断了。1978年底以后，我国实行改革开放新政策，体育事业迎来了跨越式发展的新时期。1979年，我国重返国际奥林匹克大家庭。1984年，在洛杉矶第二十三届奥运会上，我国体育健儿一举实现中国奥运金牌零的突破，掀开了中国参与现代奥林匹克运动历史的崭新一页。
　　开放的中国期盼奥运。早在改革开放初期，邓小平就明确表示，中国不但要参加奥运会，而且可以承担举办奥运会的义务。1991年2月底，中国政府正式批准了关于北京承办2000年第27届奥运会的报告，并于5月13日成立了北京2000年奥运会申办委员会。这是中国第一次正式提出申办奥运会。尽管当时未能获得举办权，但中国人民向国际社会表达了举办奥运会的热切期望。
　　1998年11月，党和国家再次作出决策，支持北京市申办2008年第二十九届奥运会，13亿中国人民又一次向国际社会表达了举办奥运会的热切期望。北京这次提出以“新北京，新奥运”为竞选口号，并提出“绿色奥运”“人文奥运”“科技奥运”的理念。与第一次申办时一样，北京的申办得到了超过90%北京市民和中国人民的支持。1999年4月7日，北京市正式递交了北京承办2008年第29届奥运会的申请书。经过近三年的艰苦、细致的工作，2001年7月13日，在莫斯科举行的国际奥林匹克委员会第112次全体会议上，中国北京凭借过人的优势，完美的陈述报告，在5个2008年奥运会申办城市中，以过半数的绝对优势一举赢得2008年夏季奥运会的举办权。
　　2001年12月13日，第29届奥林匹克运动会组织委员会成立，并郑重承诺：共同把北京奥运会办成一届有特色、高水平的奥运会。
　　在奥运筹办工作中，中国始终实践“绿色奥运、科技奥运、人文奥运”三大理念。为全面兑现申奥承诺，组织了1200余项科技攻关，在全球范围招聘200多名外籍专业人士为奥运筹办工作服务，国际化的视野贯穿奥运会的方方面面；在奥运场馆及相关配套设施建设中，前后历时7年，共41个项目，总建筑面积53万平方米，总投资38亿元，投入了26万建设者，按时优质地完成了所有比赛场馆、训练场馆和相关设施的建设任务，运用了170余项自主创新成果，使奥运工程全部成为节水工程、节能工程和绿色、环保、人文工程；此外，奥运期间空气质量全部达标，7项绿化指标承诺全部兑现。
　　奥运会主题口号经过近半年的征集、筛选、研究、酝酿，经过3次筛选，提出了“同一个世界，同一个梦想”；“Oneworld,Onedream”这一近乎完美的口号。
　　北京奥运会共使用37个比赛场馆和45个独立训练场馆以及国家会议中心等5个奥运相关的设施。37个比赛场馆中在京31个，其中新建12个，改扩建11个，临建8个。其余6个分别为青岛的帆船赛场，香港特别行政区的马术赛场，以及天津、上海、沈阳、秦皇岛4个城市的足球赛场。
　　在奥运场馆建设中，落实“三个奥运”理念，实施了600多个项目，在技术保障、生态环境、人文环境等方面取得了重要成果。在所有奥运场馆建设中广泛采用建筑节能、数字模拟、体育工艺等先进技术。同时建成了第一个智能光传送网络，使北京奥运会成为第一个宽带奥运会。
　　在北京的新建场馆中，最引人注目并已成为北京新代表建筑的场馆是国家体育场——“鸟巢”和国家游泳中心——“水立方”。国家体育场——“鸟巢”是本届奥运会的主体育场。是举行奥运会开闭幕式、田径比赛及足球比赛决赛的地方。国家游泳中心“水立方”是本届奥运会的标志性场馆，承担了游泳、跳水、花样游泳等水上比赛项目。
　　本届奥运的火炬称为祥云，其设计灵感来自“渊源共生，和谐共融”的祥云图案，具有代表中国文化的标志。火炬接力活动从2008年3月25日至8月8日进行，历时130天，传递总里程约13.7万公里，包括五大洲在内的130多个城市，火炬手21880名，是迄今为止线路最长、范围最广、参与人数最多的一次奥运圣火传递。实现了奥运圣火登上世界最高峰的历史性创举。
　　2008年8月8日晚，举世瞩目的北京第二十九届奥林匹克运动会开幕式在国家体育场——“鸟巢”隆重举行。国家主席胡锦涛出席开幕式并宣布本届奥运会开幕。国际奥委会主席罗格、终身名誉主席萨马兰奇，以及来自世界各地的领导人和贵宾出席开幕式。
　　2万多枚焰火点亮了北京城，9.1万观众和80多个国家的首脑齐聚在北京国家体育场，1.5万参演人员为全世界观众奉献了一场充满中国元素的开幕式表演。全球共计40亿观众收看了开幕式直播，为北京赞叹、为中国喝彩。
　　北京奥运会期间，10万名赛会志愿者、40万城市志愿者、100万社会志愿者、20多万啦啦队志愿者在不同的岗位贡献激情、力量和热忱，他们的微笑和服务成为北京最好的名片。
　　在新闻宣传规模上也是历届奥运会上最大的一次。共有26298名注册记者和5980名非注册记者前来报道奥运会，200多个国家和地区进行了5000小时的报道和转播，转播规模是雅典奥运会的3倍，全球共有47亿人次收看收听了北京奥运会的转播。
　　北京奥运会是在奥林匹克运动史上留下辉煌一页的体育盛会。来自204个国家和地区的1万余名运动员在16天的竞赛期内，挑战极限、攀越新高，刷新了38项世界纪录和85项奥运会纪录，多个国家和地区实现了奥运会金牌和奖牌零的突破。
　　600多名中国奥运健儿顽强拼搏,奋勇争先,取得了51枚金牌、21枚银牌、28枚铜牌的优异成绩，位居金牌榜第1位，创造了中国体育代表团参加奥运会以来的最好成绩，实现了重大历史性突破，为把北京奥运会办成一届有特色、高水平的奥运会作出了重大贡献。
　　北京奥运会的成功举办，实现了中华民族的百年期盼，兑现了对国际社会的郑重承诺，再次向世人昭示：中国人民有能力为人类文明进步作出更大贡献。