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1971年：中华人民共和国恢复 在联合国的合法席位
1971年10月25日晚上，第二十六届联合国大会以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒多数通过2758号决议，决定恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即将台湾蒋介石集团代表从联合国一切机构中驱逐出去。这一具有划时代意义的重大事件，标志着中国对外交往进入新阶段。作为联合国创始会员国和安理会常任理事国，中国始终是世界和平的建设者、全球发展的贡献者、国际秩序的维护者。
中国是1945年成立的联合国的创始会员国，也是联合国安全理事会五个常任理事国之一。根据国际公认的原则，中华人民共和国成立后，应由中国新政府指派代表参加联合国大会及其有关机构的工作，把已经不能代表中国人民的所谓“中华民国”代表驱逐出联合国。但是，主要由于美国政府的反对，中国在联合国的席位一直被台湾国民党当局占据。围绕中国在联合国的席位问题,自新中国成立时起，中国政府和中国人民就展开了斗争。这一斗争得到世界上越来越多的国家的支持，逐渐成为联合国内主持正义国家的共同斗争。
从1950年起，美国操纵表决机器，以各种借口，阻止联合国第五届至第十五届大会讨论中国代表权问题。然而，随着国际形势的发展、中国国际地位的提高和联合国内亚非拉成员国的增加，到1960年，美国拒绝讨论中国代表权问题的提案在表决时仅能获得微弱多数。因此，自1961年第十六届联合国大会起，美国又设置新的障碍，屡次将恢复中国代表权的问题列为必须由三分之二多数票通过方能解决的所谓“重要问题”。到1970年第二十五届联合国大会，投票的结果，支持驱逐台湾国民党当局“代表”的已有51票，反对的仅47票。这是联合国大会表决恢复中国席位问题时赞成票第一次超过反对票。
1971年第二十六届联合国大会召开前，美国尼克松政府已认识到很难再把中国拒于联合国大门之外，因而伙同日本佐藤政府又一次提出“重要问题”案，其内容为任何剥夺“中华民国”在联合国的“代表权”的建议都是重要问题；同时又另外炮制了一个所谓“双重代表权”案，即接纳中华人民共和国的代表进入联合国，但“不剥夺中华民国的代表权”。中国外交部获悉美国要在联合国明目张胆地搞“两个中国”，立即于8月20日发表声明，指出恢复中华人民共和国在联合国的合法权利，同驱逐台湾国民党当局的“代表”出联合国，这是一个问题不可分割的两个方面，中国决不允许在联合国出现“两个中国”或“一中一台”的局面。
第二十六届联合国大会开幕后，自10月18日起，就中国席位问题展开了激烈的辩论。25日，大会就提交讨论的三个有关中国席位的提案进行表决。结果，首先以59票反对，55票赞成，15票弃权否决了美、日等22国提出的所谓“重要问题”提案。当电子计票牌上出现表决结果时，挤得满满的会议大厅中爆发了长时间的掌声，不少亚非拉国家的代表高声歌唱、欢呼，互相拥抱祝贺。台湾国民党当局派出的所谓“外交部长”见大势已去，被迫宣布“中华民国”代表团不再参加联合国大会的任何议程，随即离开会场。随后，大会表决阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23国提出的要求恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即把台湾国民党当局的“代表”从联合国及其所属一切机构中驱逐出去的提案。这个提案以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒多数通过。会议厅里再一次响起热烈的欢呼声。在这种情况下，“双重代表权”案根本没有付诸讨论就夭折了。新中国被剥夺在联合国合法席位长达22年之久的历史，至此画上了句号。
11月1日，中华人民共和国的五星红旗第一次在联合国升起。
1971年11月15日，以外交部副部长乔冠华为团长、黄华为副团长的中国代表团肩负全国人民的重托，首次出现在联合国大会上，受到大多数国家代表极其热烈的欢迎。乔冠华在大会上讲话，代表中国政府对为恢复中国在联合国的合法权利进行了不懈努力的众多友好国家表示衷心的感谢，并全面阐述了中国政府在一系列重大问题上的原则立场。
新中国在第二十六届联大上的胜利，归根到底是坚持世界上只有一个中国即中华人民共和国原则的胜利；同时，也是美国及其追随者长期推行“两个中国”“一中一台”政策的失败。这个事实，又反过来促使更多国家谋求同中国关系正常化。毛泽东、周恩来审时度势，牢牢把握住这一历史契机，加速打开了全新的外交格局。
中国在联合国合法席位的恢复，是中国外交工作的一次重大突破，是世界上一切爱好和平和主持正义的国家共同努力的结果，具有极为深远的意义。